I valori, come fin qui mi sono sforzato di mettere in chiaro, hanno necessità di un fondamento metafisico, nel senso che, per poterli formulare, la nostra coscienza non può fare a meno di riferirsi ad elementi che la trascendono, i quali non sono mai riducibili a se stessa. Tuttavia, non è male ripeterlo, essi non avrebbero alcun senso senza il suo riferimento. Di conseguenza, si deve dire che, nonostante la necessità del riferimento metafisico, i valori si esplicano nella storia e solamente in essa. Ora, pare abbastanza evidente che la nostra condotta di esseri umani è ad essi affidata. Sono i valori che ci qualificano mediante le opere che veniamo realizzando. Noi siamo liberi di servirci, nella conduzione delle nostre azioni, dei valori che riteniamo più confacenti alle nostre esigenze.

L’atteggiamento della borghesia rispecchia, se si vuole, il senso dei valori.

Fornire con precisione una definizione di che cosa siano i valori, non è facile anche se non è impossibile. La realtà in cui l’uomo vive, non è tutta in suo possesso. Egli la controlla solamente in modo parziale. Ciò non toglie tuttavia che la debba studiare continuamente per dominarne i tratti più ampi possibili. L’uomo, in definitiva, non deve assumere un atteggiamento rinunciatario di fronte alla realtà che lo circonda e lo costituisce, ma non deve nemmeno illudersi di riuscire ad averne un totale e perfetto controllo. Egli deve rendersi conto che si trova di fronte alla realtà nella stessa situazione del filosofo di fronte alla ricerca descritto da Platone nel mito di Eros.